Quan điểm Cải chánh về sự chọn lựa, được gọi là sự chọn lựa vô điều kiện, có nghĩa là Đức Chúa Trời không thấy trước một hành động hoặc điều kiện nào từ phía chúng ta khiến Ngài phải cứu chúng ta. Thay vào đó, sự lựa chọn dựa trên quyết định tối cao của Đức Chúa Trời để cứu bất cứ ai mà Ngài muốn cứu.
Trong sách Rô-ma, chúng ta tìm thấy một cuộc thảo luận về khái niệm khó hiểu này. Rô-ma 9:10–13 đọc:
“Nào những thế thôi, về phần Rê-bê-ca, khi bà ấy bởi tổ phụ chúng ta là Y-sác mà có thai đôi cũng vậy. Vì, khi hai con chưa sanh ra, chưa làm điều chi lành hay dữ – hầu cho được giữ vững ý chỉ Đức Chúa Trời, là ý định sẵn bởi sự kén chọn tự do của Ngài, chẳng cứ việc làm, nhưng cứ Đấng kêu gọi – thì có lời phán cho mẹ của hai con rằng: Đứa lớn sẽ làm tôi đứa nhỏ; như có chép rằng: Ta yêu Gia-cốp và ghét Ê-sau.”
Ở đây Sứ đồ Phao-lô đang trình bày giáo lý về sự lựa chọn của ông. Ông đề cập đến vấn đề này một cách quan trọng trong Rô-ma 8, nhưng ở đây, ông minh họa sự dạy dỗ của mình về giáo lý sự chọn lựa bằng cách quay trở lại quá khứ của người Do Thái và xem xét hoàn cảnh xung quanh sự ra đời của cặp song sinh—Gia-cốp và Ê-sau. Trong thế giới cổ đại, theo phong tục, con trai đầu lòng sẽ nhận được tài sản thừa kế hoặc phước lành tộc trưởng. Tuy nhiên, trong trường hợp của cặp song sinh này, Đức Chúa Trời đã đảo ngược quá trình và ban phước lành không phải cho người lớn tuổi mà cho người nhỏ hơn. Điểm mà Sứ đồ nỗ lực ở đây là Đức Chúa Trời không chỉ đưa ra quyết định này trước khi cặp song sinh được sinh ra, mà Ngài còn làm điều đó mà không quan tâm đến bất cứ điều gì họ sẽ làm, dù tốt hay xấu, để các mục đích của Đức Chúa Trời có thể đứng vững. Vì vậy, sự cứu rỗi của chúng ta không tùy thuộc vào chúng ta; nó hoàn toàn dựa vào quyết định đầy ân điển và tể trị của Đức Chúa Trời.
Đức Chúa Trời không thấy trước một hành động hay tình trạng nào từ phía chúng ta khiến Ngài phải cứu chúng ta. Thay vào đó, sự lựa chọn dựa trên quyết định tối cao của Đức Chúa Trời để cứu bất cứ ai mà Ngài muốn cứu.
Điều này không có nghĩa là Đức Chúa Trời sẽ cứu mọi người cho dù họ có tin hay không. Có những điều kiện mà Đức Chúa Trời ấn định để được cứu rỗi, không phải là điều tối thiểu trong số đó là đặt niềm tin cá nhân của một người vào Đấng Christ. Tuy nhiên, đó là điều kiện cho sự xưng công bình, còn giáo lý của sự chọn lựa lại là chuyện khác. Khi chúng ta nói về sự chọn lựa vô điều kiện, chúng ta đang nói đến một giới hạn rất hẹp của chính học thuyết sự chọn lựa.
Vậy thì, dựa trên cơ sở nào mà Đức Chúa Trời lựa chọn để cứu một số người? Nó có dựa trên cơ sở của một số đáp ứng, phản ứng hoặc hoạt động được dự đoán trước của người được chọn không? Nhiều người theo thuyết sự chọn lựa hoặc tiền định nhìn nó theo cách này. Họ tin rằng trong quá khứ vĩnh cửu, Đức Chúa Trời đã nhìn xuống các hành lang của thời gian và Ngài biết trước ai sẽ nói đồng ý với lời đề nghị của phúc âm và ai sẽ nói không. Dựa trên sự hiểu biết trước này về những người sẽ đáp ứng điều kiện để được cứu rỗi—tức là bày tỏ đức tin hoặc niềm tin nơi Đấng Christ—Ngài chọn để cứu họ. Đây là sự lựa chọn có điều kiện, có nghĩa là Đức Chúa Trời phân phát ân điển lựa chọn của Ngài trên cơ sở một số điều kiện được thấy trước mà con người tự đáp ứng.
Sự chọn lựa vô điều kiện là một thuật ngữ khác mà tôi nghĩ có thể gây hiểu nhầm một chút, vì vậy tôi thích sử dụng thuật ngữ sự chọn lựa tối thượng hơn (sovereign election). Nếu Đức Chúa Trời chọn quyền tể trị để ban ân điển của Ngài cho một số tội nhân và giữ lại ân điển của Ngài đối với những tội nhân khác, thì điều này có vi phạm công lý không? Những người không nhận được món quà này có nhận được những gì họ không xứng đáng không? Dĩ nhiên là không. Nếu Đức Chúa Trời để cho những kẻ tội lỗi này hư mất, thì Ngài có đối xử bất công với họ không? Dĩ nhiên là không. Một nhóm nhận được ân điển; người kia nhận được công lý. Không ai nhận sự bất công. Phao-lô thấy trước sự phản đối này: “Có phải Đức Chúa Trời không công bằng không?” (Rô-ma 9:14a). Ông ấy trả lời nó với phản ứng mạnh mẽ nhất mà anh ấy có thể tập hợp được. Tôi thích bản dịch hơn, “Chúa cấm” (c. 14b). Sau đó, ông tiếp tục khuếch đại câu trả lời này: “Vì Ngài phán cùng Môi-se rằng: Ta sẽ làm ơn cho kẻ ta làm ơn, ta sẽ thương xót kẻ ta thương xót.” (Rô-ma 9:15). Ở đây, Sứ đồ đang nhắc nhở độc giả của mình về điều mà Môi-se đã tuyên bố từ nhiều thế kỷ trước; cụ thể là quyền thiêng liêng của Đức Chúa Trời để thi hành sự khoan hồng khi nào và ở đâu mà Ngài muốn. Ngay từ đầu Ngài đã nói: “Ta sẽ thương xót ai thì thương xót.” Nó không dành cho những người đáp ứng một số điều kiện, mà dành cho những người mà Ngài vui lòng ban cho ân điển.
dịch: Nguyễn Văn Hiếu
